“如果我没当厂长，这间厂一定会垮！”投身中国造船事业45年的江苏扬子江船业集团公司董事长兼党总支书记任元林，2012年至2017年连续六年进入“全球航运界百位最具影响力人物”榜单，被誉为中国造船界的传奇人物。

      1997年香港回归，国迎盛事，任元林自己也迎来喜事，当了12年副厂长后被“扶正”，可他接手的却是一个濒临倒闭的船厂。任元林决定做造船行业第一个吃螃蟹的人，他将扬子江船厂进行了股份制改革，管理层和1000多名员工入股，成为中国造船企业改制第一家。

　　技术出身的任元林深知技术的重要性，对研发和人才尤为重视。1999年投资4800万元改造出口船舶生产工艺技术。扬子江船厂持续壮大研发队伍，研发方面的投入不断增加。苦尽甘来，扬子江船业在造船技术方面开始接连取得突破，在市场上逐步获得国内外船东认可。

      2003年造船市场回温，扬子江船业更是如鱼得水。2006年，扬子江船业已经从年销售1亿元、利润100多万元的集体企业成长为销售收入超过20亿元、净利润超过4亿元的民营船厂。2007年，任元林意识到企业要实现裂变发展必须借助资本市场，当年4月，扬子江船业在新加坡交易所成功挂牌上市。

       2007年扬子江船厂上市后不久，金融危机来了。扬子江船业又一次逆流而上，比上一次发展更迅猛。任元林在谈到金融危机时则显得兴奋不已，他坦言：“20年来的两次金融危机造就了今日的扬子江。市场好的时候大家都差不多，市场低迷时我们反而走得快。”当时，敏锐的任元林察觉到苗头有点“不对劲”，决定只接大客户或大国企的订单。哪怕造同样一艘船可以多赚1000万美元，觉得有风险，也坚决不接。事实证明他的判断是对的。

       最终，在弃单成风的2008年下半年和2009年，扬子江船业创造了奇迹，没丢一个订单，没有一艘弃船，手里价值达70多亿美元的155艘造船订单全部按期完工出厂。因为共患难，跟客户的关系更加坚固。

       “看得远，更看得深。”这是业内不少同行对任元林的评价，而任元林自己谈及对“困境求存”的感悟，总是将扬子江船业很多方面的领先地位归结于对机会的把握。2011年6月8日，在全球造船业“寒气逼人”的情况下，任元林等到了机会——扬子江船业与加拿大西斯班集团公司签订25艘新一代节能环保型万箱级集装箱船（简称万箱船）建造合同，总价值25亿美元，创下了我国造船史上第一大单纪录，也是中国船舶工业发展史上具有里程碑意义的一桩生意。扬子江研发的10000TEU集装箱被评为2011年度中国船舶工业十大新闻，扬子江船业还进入了20.8万吨超大型散货船、26.1吨超大型矿砂船、液化气船和海洋钻井平台等高技术高附加值产品的国际市场，为企业转型升级发展提供了强大支撑。在任元林的带领下，江苏扬子江船业集团2017年完成营业收入355.37亿元。在2017年“中国制造业企业500强”榜单中，江苏扬子江船业集团位列第252位，同时位列中国民营企业500强第206位。

         2018年12月18日，由江苏元林慈善基金会全额投资建设的江阴元林康复医院正式试运行，这也是继元林老年大学、“光明行”白内障复明工程两大慈善项目之后，元林慈善基金会开辟的又一慈善领域。元林慈善基金会，正是由任元林将自己在新加坡上市公司所有股份的分红捐献出来成立的。对此，任元林坦言：“我们应该知道分享。”仅在2012年、2013年两年，他个人就向元林慈善基金捐献个人股份分红款5.066亿元人民币，用于在江阴、靖江、泰兴等地区建设元林老年大学和资助老年疾病康复事业，得到了各级党委政府的高度肯定。2013年4月，他获得国家民政部表彰的第八届“中华慈善奖”，2014年名列福布斯中国慈善榜第4位。（布衣）